Neben dem jüngst mit der allerersten Torbeteiligung auffällig gewordenen Julian Draxler soll es noch einige weitere namhafte Spieler in die Ferne ziehen. Zu den vier bis fünf wechselwilligen Akteuren wird unter anderem auch der Brasilianer Luiz Gustavo gezählt.  
 Lange durfte Leverkusen am Dienstag in Barcelona an einer Sensation schnuppern, bevor der Sieg dann doch an den spanischen Titelverteidiger ging. Am Sonntag soll sich der unverkennbare Aufwärtstrend gegen den FC Augsburg nun aber unbedingt auch wieder im Ergebnis niederschlagen.  
  Immerhin könnte es durchaus auf die zumeist hochgeklappten Visiere der Herausforderer zurückzuführen sein, dass am Ende fast immer die Bundesligisten triumphierten — die sich nach einer enttäuschend verlaufenen Saison zunächst einmal auf das Vermeiden von kapitalen Fehlern konzentrierten. 
 Zumal nach dem Abgang von Edelreservist Christian Clemens (nur drei Saisoneinsätze) zum Kölner Auftaktgegner eine weitere Stelle im Kader freigeworden ist. „Ich will auf allen Positionen Druck aufbauen“, teilte Schmidt — ebenfalls via Bild – mit. 
  Unter der Woche musste sich die Rangnick-Elf allerdings im Schlagerspiel des 16. Spieltags dem FC Bayern mit 0:1 geschlagen geben.  

Insgesamt gesehen hat Mainz zu Hause gegen die „Rothosen“ allerdings nur recht wenig zu jubeln. Nur drei Heimsiege (inklusive jenem in der Vorsaison) konnten die Rheinhessen in der Bundesliga gegen die HSV feiern.  
 Folglich sind die Beteuerungen glaubhaft, dass sich sein jetziger Verein auch weiterhin für nichts anderes als den Klassenerhalt interessiert — wenngleich es das Saisonziel in diesem Fall möglicherweise doch schon bald ein kleines bisschen nach oben zu korrigieren gilt.  
  Ein Unterfangen, dass Hertha BSC natürlich gerne vermeiden will — schließlich haben die Berliner die Teilnahme an der Europa League noch immer nicht ganz abgeschrieben. Der Rückstand auf 6, der das Ticket für den „kleinen Europapokal“ bringt, beträgt derzeit nur sieben Punkte. 
 Die Leipziger haben in der Hinrunde der Bundesliga 39 Punkte auf ihr Konto gebucht und einen Vorsprung von neun Zählern auf den vierten Tabellenrang herausarbeiten können. Kein Wunder also, dass sich die Fans den Sprung in die Königklasse erhoffen. 
  Zwar wird nun in der BayArena nicht mehr unmittelbar über den Job des Trainers verhandelt werden; mit Blick auf die danach folgenden Aufgaben könnte ein Rückfall gegen die Lilien dann allerdings doch schon mit dem Einschlagen des finalen Sargnagels verbunden sein.  

 Die Niederlage in der Fuggerstadt musste Ralph Hasenhüttl allerdings nicht nur aufgrund dieser Parallelität der Ereignisse vornehmlich auf seine Kappe nehmen: Mit einer beispiellos konsequent durchgezogenen Rotation hatte sich der Österreicher gründlich verzockt.  
 Dennoch steht Martin Schmidt mit den bislang eingefahrenen 12 Zählern hinter dem vorjährigen Saisonstart des bald gescheiterten Kasper Hjulmand zurück. Während der Däne in den ersten acht Runden komplett ungeschlagen blieb, hat der Nachfolger schon vier Niederlagen eingesteckt.  
  Wird dem sich offensichtlich beschleunigenden Abwärtstrend nicht Einhalt geboten, dürfte von dem aktuellen 8-Punkte-Polster schon bald nicht mehr viel übrig sein; wenngleich — wie das vergangene Wochenende zeigte — auch die Verfolger nicht gänzlich frei von Fehlern sind. 
  Zwölf Punkte holte Mainz aus den letzten sieben Spielen vor der Winterpause. Gelingt ihnen ein ähnlicher Endspurt wie in der Hinrunde, dann haben sie in der Karnevalsstadt auch im Mai etwas zu feiern. Holen sie wie damals 12 Punkte, hätten sie am Saisonende 53. 
  Als das Duell in der WWK Arena auf des Messers Schneide stand, brach Schalke allerdings der deutliche stärkere Lauf der Hausherren das Genick: Auch, weil die Stimmung bei den Augsburgern derzeit ohnehin bestens ist, hatte am Ende der FCA das nötige Quäntchen Glück auf seiner Seite.  

 Die aktuell zu konstatierende Bilanz von jeweils zwei Auswärtssiegen und —pleiten weist zwar immer noch etwas Luft nach oben aus. Der unlängst bei der bis vor kurzem als heimstark geltenden Hertha eingefahrene Dreier deutet gleichwohl auf eine vielversprechende Entwicklung hin.  
 Somit ist es auch geradezu symptomatisch, dass die Schanzer ausgerechnet bei den Bayern den mit Abstand besten Eindruck hinterließen: Gegen den spielerisch überlegenen Rekordmeister blieb den Gästen schließlich gar nichts anderes übrig, als sich auf die einstigen Tugenden zu verlassen.   
 Schon vor dem Spieltag gegen Düsseldorf warnte RB-Coach Ralf Rangnick den Ernst der Lage. „Wir wollen und müssen das Spiel gewinnen. Ich wünsche mir eine Partie, bei der wir mal wieder zu Null spielen“, ergänzte der RBL-Trainer vor dem Spiel. 
  Wir erwarten daher, dass der aktuell im Torrausch befindliche Rekordmeister (11 Treffer in den letzten drei Partien) auch die Coface Arena problemlos einnehmen wird.  
 Hannover 96 ist auswärts noch sieglos und stellt damit die drittschwächste Auswärtsmannschaft der Liga.  

 Gleichwohl wäre es aber sicherlich vermessen, einen späten Dreier gegen die stark gestarteten 96er als ehrenrührig anzusehen; zumal es zu den besonderen Qualitäten einer echten Spitzenmannschaft gehört, ein solch enges Match gegebenenfalls auch einmal erst in der Schlussphase zu biegen.  
 Da es unlängst etwa selbst die Bayern und der BVB jeweils nur auf zwei Treffer gegen die Mainzer brachten, dürfte nun auch RB nur ein knappes Erfolgserlebnis beschieden sein.  
  Die Reaktion, die folgte, untermauert die These, dass die Gladbacher in dieser Saison zu Großem fähig sind: Sie ließen sich kein bisschen beeindrucken. Und die Art und Weise, wie die Tore herausgespielt wurden, zeigt: Das, was in Gladbach passiert, ist kein Zufall. 
  Physisch waren die Borussen dem Titelverteidiger überlegen und präsentierten sich auch hungriger.  
 Sieben der bisherigen 16 Heimpartien konnten die Mainzer für sich entscheiden, drei endeten remis und sechs wurden verloren.